Un hogar lejos del hogar
Todos hemos pasado noches en hoteles y hostales mientras viajamos, especialmente los que se consideran mochileros conscientes del presupuesto. Es una costumbre a la que nos hemos acostumbrado tanto que podríamos hacerlo con los ojos cerrados: encontrar una propiedad en línea, verificar el precio, hacer la reserva y presentarse en recepción en la fecha prevista para hacer el check-in en la habitación. Sin embargo, para algunos, esto carece de la inmersión cultural que se obtendría de una experiencia más única, como quedarse con locales. Las cadenas hoteleras y los hostales para mochileros pueden garantizar una cama cómoda y agua caliente, pero a menudo parecen estériles y monótonos, ocultando la verdadera identidad del lugar que estás visitando.
Con esto en mente, hemos compilado una lista definitiva de las seis mejores fuentes en línea para viajar y hospedarse con locales, ya sea en el sudeste asiático o en el sureste de Siberia. Estas fuentes no solo ofrecen alternativas más económicas que los medios tradicionales de alojamiento, sino que también brindan a los viajeros la oportunidad de descubrir una región a través de los ojos de un residente local, en lugar de simplemente compartir habitación con otros mochileros, o peor aún, quedarse solo en una habitación de hotel. La lista incluye sitios web que van desde Airbnb hasta alojamientos gratuitos centrados en la idea de dormir en el sofá de alguien, teniendo en cuenta una amplia gama de factores diferentes para evaluar cada uno. Los pros y los contras se presentan en una lista de viñetas fácil de leer al final de cada reseña, para que puedas revisarlos rápidamente y tener una idea de qué esperar.
Una característica importante pero sencilla que se tuvo en cuenta al revisar cada plataforma fue su funcionalidad y su interfaz de usuario. Este es un aspecto que a menudo se pasa por alto y se subestima al evaluar plataformas en línea, sin embargo, generalmente es el factor determinante de si los usuarios continúan utilizando el sitio o no. Un sitio web que tiene anuncios emergentes irritantes, páginas que cargan lentamente y un proceso de registro complicado generalmente tendrá una clasificación mucho más baja que aquellos que ofrecen una estética limpia y minimalista y un formulario de registro sencillo. Por ejemplo, Couchsurfing solo requiere que los usuarios ingresen sus detalles de Facebook para convertirse en miembros, mientras que su sitio web es fácil de navegar. Por otro lado, BeWelcome, aunque es una buena plataforma en general, no cuenta con la estética moderna de sus competidores, presentando en su lugar un sitio web desactualizado, lo que hace que se clasifique más bajo en la lista.
Esto nos lleva a una de las características más significativas que se tuvieron en cuenta al evaluar los sitios web: los filtros de búsqueda. Estas son opciones que se pueden seleccionar para acotar los resultados y encontrar rápidamente el alojamiento o el tour ideal. No tiene sentido buscar entre las ofertas para quedarse con familias en medio del campo español si lo que realmente buscas es un apartamento compartido en el centro de Madrid. Con una buena selección de filtros de búsqueda, puedes aplicar las opciones más adecuadas a tus preferencias para localizar rápidamente el tipo exacto de alojamiento que buscas. En sitios como Airbnb, las opciones incluyen el tipo de propiedad, el número de habitaciones, el rango de precios y varias comodidades, mientras que otros también ofrecen la posibilidad de ordenar por diferentes criterios en orden ascendente, por ejemplo, si quieres ver primero los más baratos o los más cercanos al centro de la ciudad. Por lo tanto, se evaluó la calidad y la selección de los filtros al crear la lista.
Cuando se trata de encontrar un lugar para hospedarse, pocas características son más importantes que las reseñas verificadas de los usuarios. Si bien estas también son importantes para cosas como restaurantes, tours y actividades, tenerlas para el alojamiento, especialmente si te vas a quedar en la casa de un desconocido, es una necesidad. Estas reseñas pueden ayudarte a decidirte por un lugar al leer los comentarios dejados por huéspedes anteriores, y generalmente hay una calificación con estrellas que te da una idea rápida de cómo fue su experiencia en general. Otra razón por la cual es importante considerar las reseñas de los usuarios es porque presentan una perspectiva imparcial, sin distorsiones debido a un interés propio de obtener ganancias o beneficiar al anfitrión de alguna forma. Muchos propietarios a menudo pueden engañar a las personas para que elijan un lugar en función de fotografías profesionales y una descripción bien redactada, sin embargo, unas cuantas reseñas negativas de usuarios verificados rápidamente romperán la ilusión y brindarán a otras personas una representación más precisa de cómo es realmente el lugar. Cuando te hospedas con locales, generalmente no hay tanta información disponible como en los hoteles y hostales establecidos, por lo tanto, la presencia de muchas reseñas de usuarios es una característica esencial que debe tenerse en cuenta.
Aunque quizás no tan crucial como las reseñas, aún es una característica significativa que las empresas ofrezcan un blog en su sitio web. Los artículos que se encuentran en los blogs van desde destinos inspiradores para viajar hasta historias de experiencias pasadas de otros viajeros, y brindan un recurso útil para obtener consejos, recomendaciones e información general sobre una variedad de temas relacionados con los viajes. Por ejemplo, BeWelcome ofrece un blog con más de mil páginas de publicaciones, que incluyen contenido como cómo pasar 24 horas en Berlín y dónde comer en La Paz. Si no estás seguro de a dónde ir o qué hacer una vez que llegues a un destino, estas entradas de blog pueden ser un recurso fantástico, como una guía informal, que se puede acceder completamente gratis antes, durante y después de tu viaje. Por otro lado, Homestay ofrece una sección de "Inspírame" en su sitio web donde los usuarios pueden explorar una variedad de alojamientos según diversas categorías, como cocina, idiomas o yoga. Esto significa que no solo te alojas con locales, sino que también tienes la oportunidad de participar en una actividad mientras estás allí. Esto es ideal para personas con más flexibilidad, que no saben exactamente a dónde quieren ir, pero les gustaría involucrarse en un interés particular.
Por último, también analizamos los eventos locales y los encuentros que ofrecen las diversas plataformas. Hospedarse con una familia anfitriona puede ser genial, pero si hay una gran diferencia de edad, intereses diferentes, una barrera idiomática o simplemente porque quieres tener un tiempo para ti, poder acceder a una lista de eventos y encuentros en el área puede ser una excelente adición a tu viaje. Estos eventos pueden variar desde tomar una copa en el bar local hasta recorridos a pie, excursiones organizadas o paseos en bote de todo el día. Couchsurfing, Staywithlocals y Staydu ofrecen servicios similares, donde puedes conectarte con locales u otros viajeros para participar en actividades divertidas, eventos, tours y salidas nocturnas, haciendo que tu viaje sea lo más inmersivo y completo posible. Las personas pueden organizar sus propios eventos y "experiencias" o simplemente unirse a alguno que esté ocurriendo cerca si solo están de paso por uno o dos días. No hay nada peor que quedarse en tu habitación sin nada que hacer cuando viajas, por lo tanto, estos recursos pueden ser fantásticos para ayudarte a salir y disfrutar, incluso si la ciudad en la que te hospedas parece extraña y desconocida.
En resumen, nuestra lista de recursos para viajar y hospedarse con locales es un excelente recurso para aprovechar al máximo tu viaje. Teniendo en cuenta los diferentes factores mencionados anteriormente, hemos reducido la lista a seis de los mejores, que ofrecen alojamientos únicos, eventos divertidos y experiencias únicas que te brindan la mejor oportunidad de pasar tiempo con personas locales y sumergirte en la cultura del país. Si quieres cambiar la experiencia típica de hospedarte en un hostal, esta lista te proporcionará todo lo que necesitas para tener una estancia única, sin importar a dónde viajes. Cada uno de ellos ha sido evaluado y revisado exhaustivamente para brindarte seis sitios web genuinos y confiables que te ayudarán a planificar tus viajes.
